Cebada: panorama incierto en el final del año
El año de la cebada termina con incertidumbre sobre producción y mercados, y no parece que las condiciones tengan grandes cambios en 2023. Si bien los pronósticos climáticos son mejores, persistirán situaciones que afectan el comercio global, como el conflicto Ucrania/Rusia, la inflación mundial, los problemas energéticos en Europa y el siempre amenazante avance del COVID.
Así lo señalaron los ingenieros agrónomos de Cebada Cervecera Mario Cattáneo y Fidel Cortese, especialistas en el cultivo de cebada, en el último informe mensual de nuestro newsletter, que puede recibirse suscribiéndose desde este link.
La mirada está puesta en lo que sucede con la cosecha en el Hemisferio Sur, afectado por complicaciones climáticas que hacen dudar sobre el volumen y la calidad de la cebada a obtener en esta cosecha, especialmente en Australia y Argentina, el mercado permanece expectante.
Las estimaciones de producción mundial permanecen en los 149/150 millones de toneladas y las estimaciones de comercio mundial en alrededor de los 30 millones de toneladas, pero la actividad comercial permanece en calma a la espera de una mayor actividad importadora, en especial de China y Arabia Saudita, países posicionados como los mayores importadores de cebada.
Por caso, se estima que China tendrá una necesidad de importar 9,2 millones de toneladas en el período de agosto 2022 a julio 2023, de los cuales, al momento, ha importado menos del 50 %; con respecto a Arabia Saudita, se estima que sus importaciones totalizarían 4,2 millones de toneladas, volumen bastante menor a lo importado en promedio en los últimos 5 años.
Los buenos volúmenes de producción de trigo y cebada en Australia y Rusia, y la mencionada poca actividad de los mercados, han impulsado los precios a la baja, aunque los mismos permanecen por encima del promedio de los últimos año; problemas de calidad en el Hemisferio Sur podrían generar una apertura de la brecha entre cebada forrajera y maltera.
Ucrania confirma que su producción total de granos en 2022 ha tenido una disminución mayor al 30 % respecto al año 2021, pasando de 86 millones de toneladas obtenidas en 2021 a poco más de 50 millones en el presente año.
Por otro lado, se confirman las estimaciones de producción de cebada en Rusia, las cuales proyectan una producción superior a los 22 millones de toneladas. El corredor habilitado para la exportación de granos desde puertos ucranianos a través del Mar Negro continúa activo y ha mejorado la logística de exportación desde esa región.
En Europa, la cosecha 2022/23, similar a la anterior en volumen pero de mejor calidad, permitirá cubrir las necesidades de la industria continental. Los cultivos de cebadas invernales han logrado una muy buena implantación y presentan un muy buen desarrollo inicial. Existe cierta preocupación por pronósticos de baja temperatura que afectarían a ese continente, con daño en aquellos cultivos sin cobertura de nieve. Aunque las estimaciones anuncian un aumento de la producción de cebada europea para la próxima campaña.
Canadá ha recuperado su ritmo histórico de exportaciones, con precios competitivos y con China como principal destino. La producción, estimada en 9,74 millones de toneladas reúne perfectas características para su uso en la industria maltera/cervecera.
Estados Unidos tuvo una producción de 3,77 millones de toneladas, también con buena calidad, lo que revierte los problemas ocasionados por la sequía del año 2021. En esta región es para observar que sucede a futuro con la resolución de México de no importar maíz GMO a partir de 2024. De cumplirse la misma, se liberarían 17 millones de toneladas de maíz que Estados Unidos exporta anualmente a México, con el consecuente impacto en el mercado forrajero.
Nuevas estimaciones en Australia proyectan una producción de cebada de 12,6 millones de toneladas, lo que ubica a la presente campaña como una de las cuatro mejores en los últimos 30 años. Si bien se mantienen dudas sobre la calidad a obtener, con el avance de la recolección en el Este se estima que la misma es mejor de lo esperado. De cualquier manera, esto ha provocado un aumento de la brecha entre cebada maltera y forrajera.
Respecto al conflicto Australia/China, se han reanudado reuniones a los efectos de superar el mismo, a partir de un encuentro entre el primer ministro australiano y el Presidente de China, en el marco del G20. También ha habido contactos entre productores y exportadores australianos con cerveceros y malteros chinos, a los efectos de superar anticipadamente las sanciones o estar mejor posicionados una vez que las mismas caduquen.
Si bien la cadena maltera/cervecera es optimista en cuanto a un aumento del volumen de cerveza consumido, permanece expectante al efecto de las limitaciones energéticas con la llegada del invierno, especialmente en Europa, y al aumento de precios de todos los insumos de la cadena a nivel global. De cualquier manera, diversos mecanismos de cobertura contribuyen a una mejor adecuación a las dificultades.
Producción en Argentina
Para la campaña 2022/23, con un estimado de siembra de alrededor de 1,3 millones de hectáreas, de las cuales se cosecharán algo más de 1,2 millones de hectáreas, a causa de las condiciones de sequía y heladas ocurridas en el área de cultivo, y con más del 50 % de la cosecha realizada, se estima una producción de entre 3,9 y 4,1 millones de toneladas, alrededor de un 25 % inferior a la de la campaña anterior.
Los primeros datos de calidad arrojan valores de proteína que en promedio estarían entre 11 y 13 % y calibres en general buenos, superando el 85 % en la mayoría de los casos.
